Colonnato di San Pietro

Il colonnato di San Pietro fu commissionato da Papa Alessandro VII nel 1657 a Gian Lorenzo Bernini. Esso è costituito da 284 colonne e 88 pilastri disposti su quattro file e sormontati da una copertura a capanna che riprende il quadriportico paleocristiano. Sulla sommità sono collocate 162 gigantesche statue di santi. Il Bernini, pur utilizzando sempre elementi classici, compone le sue architetture secondo regole nuove in funzione dello spazio circostante.  L'effetto che il Bernini vuole ottenere con questo progetto è quello di catapultare lo spettatore dal buio delle antiche stradine romane alla luminosità della grande piazza. Attraverso il colonnato il visitatore è portato a scoprire gradualmente la vastità della piazza e ad accorgersi con progressivo stupore dell'immensità della Basilica. Questa appare più vicina al colonnato grazie al disegno a trapezio della piazza di collegamento alla facciata. La forma della piazza è ellittica, quindi completamente in linea con quelli che erano i canoni del Barocco. Oltre alla maestosità e alla grandezza del progetto, il colonnato assume un significato simbolico: la sua ampia struttura abbraccia metaforicamente sia i fedeli che gli infedeli, inserendosi così nel periodo di controriforma.